Wat gebeurt er met je lichaam door plasticfolie?
Plasticfolie vind je bijna overal in de keuken. We gebruiken ‘t om voedsel vers te houden, bakjes af te dekken en bederf tegen te gaan door de lucht buiten te houden. Ondanks dat het handig is, zorgt plasticfolie voor flinke nadelen voor zowel het milieu als onze gezondheid.
Plasticfolie en microplastics: wat je moet weten
Een groot probleem van plasticfolie is dat het bijdraagt aan de wereldwijde vervuiling met microplastics. Microplastics zijn stukjes plastic kleiner dan vijf millimeter die vrijkomen als de folie achteruitgaat. Deze deeltjes blijven lang aanwezig en breken nauwelijks af. Onderzoek van Stanford University laat zien dat er elk jaar tot 40 miljoen metrische tonnen microplastics in de natuur terechtkomen. De meeste deeltjes belanden in de oceanen, waar ze door vissen worden gegeten en uiteindelijk via de voedselketen bij ons terechtkomen.
Microplastics in de zee zorgen niet alleen voor schoonheidsproblemen in de natuur, maar kunnen ook schadelijk zijn voor onze gezondheid. Studies tonen aan dat deze deeltjes ook in menselijk hersenweefsel gevonden worden en mogelijk het hormonale systeem beïnvloeden. Ook zijn er aanwijzingen dat een blootstelling aan microplastics samen kan hangen met het ontstaan van kanker.
Gezondheidszorgen bij plasticfoliegebruik
Naast milieuproblemen houdt plasticfolie ook directe gezondheidsrisico’s in voor onze gezondheid. Vaak is de folie namelijk gecoat met materialen zoals polyethyleen om de houdbaarheid te verlengen. Het wordt afgeraden om deze folie in direct contact met voedsel te gebruiken bij verhitting, bijvoorbeeld in de magnetron, omdat er hierdoor schadelijke stoffen kunnen vrijkomen.
Deze risico’s laten zien dat het slim is om na te denken over alternatieven voor plasticfolie. Natuurlijk elimineert het vermijden van plastic niet alle blootstelling aan deze materialen; denk ook aan de kledingindustrie die flink meewerkt aan de plasticvervuiling.
Groene alternatieven: bijenwas wraps en meer
Gelukkig zijn er oplossingen die zowel vriendelijker zijn voor de planeet als praktisch in gebruik, zoals alternatieve verpakkingen. Een populair alternatief zijn DIY bijenwas voedselwraps. Je maakt ze thuis door bijenwas pellets op een katoenen doek te smelten in een oven die op ongeveer 93 graden Celsius staat. Deze wraps zijn tot ongeveer een jaar herbruikbaar en gaan gewoon even in de gootsteen met koud water en wat milde zeep.
Bijenwas werkt als een natuurlijk conserveringsmiddel en is bovendien biologisch afbreekbaar. Wel zijn deze wraps minder geschikt voor erg heet voedsel of rauw vlees, omdat de was dan kan smelten of er bacteriën kunnen ontstaan.
Ook glazen bakjes met een goed afsluitbaar deksel vormen een duurzaam alternatief voor het bewaren van voedsel. Glas is herbruikbaar, veilig in de magnetron en vriezer, en levert geen microplastics op.
Samen bouwen aan verandering
Hoewel het belangrijk is dat we zelf stappen zetten om ons gebruik van plastic te verminderen, is het net zo nodig dat er op grotere schaal veranderingen plaatsvinden. Zo kan het vermijden van het opwarmen van plastics helpen om de hoeveelheid vrijgekomen microplastics te verminderen en leidt de stap-voor-stap vervanging van plastic producten tot duurzame gewoontes zonder dat je meteen alles weg moet gooien.
Het probleem van plasticvervuiling vraagt om doordachte keuzes van zowel consumenten als beleidsmakers wereldwijd. Door bewuster om te gaan met materialen zoals plasticfolie, werken we samen aan een gezondere planeet voor de komende generaties.