Waar haal je je stikstof vandaan?
Een makkelijke manier om je stikstofgehalte op peil te houden, is door compost toe te voegen. Compost is een fijne mix van bruine, koolstofrijke materialen en groene, stikstofrijke materialen. Als je een paar centimeter compost door je tuinbedden husselt, verbeter je niet alleen de structuur van je bodem, maar geef je deze ook langzaam wat extra stikstof (en daarmee een flinke boost voor een gezonde wortelgroei, omdat water en lucht gemakkelijker bij de wortels kunnen komen).
Een andere toffe methode is gewasrotatie met peulvruchten zoals alfalfa, erwten en bonen. Deze planten werken namelijk als stikstofbinders (dat wil zeggen, ze brengen stikstof terug in de bodem). Dit gebeurt dankzij kleine micro-organismen, de zogenaamde rhizobia-bacteriën, die in knobbeltjes op de wortels leven. Zij zetten stikstof uit de lucht om in vormen die de bodem makkelijk kan gebruiken – een win-win situatie voor zowel de bacteriën als de planten.
Handige manieren voor extra stikstof
Grasresten zijn een simpele manier om wat extra stikstof op je gazon te brengen. Met een mulchmaaier verdeel je de grasresten weer over het gazon, wat kan zorgen voor tot wel een vierde van de stikstof die een gezond gazon nodig heeft. Let er wel op dat de restjes geen onkruid bevatten voordat je ze als stikstofrijk groen materiaal aan je composthoop toevoegt, of gebruik ze als topdressing.
Hoewel compost heel handig is, kan het soms niet genoeg zijn om alle stikstofbehoeften in bijvoorbeeld een moestuin te dekken. In zo’n geval kan het gebruik van traditionele of natuurlijke meststof zoals bloedmeel of visemulsie best handig zijn. Een bodemtest helpt je precies te kijken of jouw bodem stikstofarm is en welke meststoffen je dan het beste kunt gebruiken.
Samen aanpakken
Vaak werken meerdere oplossingen samen beter dan één enkele methode. Aaron Steil zegt dat het toevoegen van organisch materiaal een van de beste manieren is om allerlei voedingsstoffen – ook stikstof – de bodem in te brengen (denk aan compost gemaakt van keukenafval of oude mest, want dat breekt snel af en voedt je bodem prima). Daarnaast is er Austin, die zegt: “Ik houd mijn bodem stikstofrijk door veel compost toe te voegen.” Door ook peulvruchten zoals erwten en bonen in je gewasrotatie op te nemen, draag je op een natuurlijke manier bij aan het binden van stikstof in de bodem.
Een optimale stikstofbalans in je tuin vraagt om een beetje aandacht en wat goed planwerk. Met natuurlijke bronnen als compost en peulvruchten en slimme bemestingstechnieken creëer je een prettige groeibasis voor al je planten. Zo haal je niet alleen het beste uit je tuin, maar draag je ook bij aan duurzame tuinierpraktijken die zowel voor jouw leefomgeving als voor toekomstige generaties wat extra goeds zijn (en daar kun je best trots op zijn!).
