Overstap op de euro in Bulgarije
Bulgarije zet de stap richting de euro op 1 januari, wat betekent dat het officieel afscheid neemt van de Bulgaarse lev. Sinds het land toetreedde tot de Europese Unie in 2007 is er hard gewerkt om lid te worden van de Eurozone. Ondanks dat er sinds 2021 al zeven verkiezingen zijn geweest en regeringen vaak niet langer dan een jaar de scepter zwaaiden (politieke instabiliteit dus), blijft de Bulgaarse regering roervast vasthouden aan een pro-Europese koers.
Economie en toerisme: wat verandert er?
De invoering van de euro kan voor Bulgarije flink wat voordelen opleveren, zeker op toeristisch vlak. Het land trekt jaarlijks ongeveer 14 miljoen toeristen – waaronder zo’n 200.000 Fransen. Met kosten van levensonderhoud die zo’n 30% lager liggen dan in Frankrijk, is Bulgarije een aantrekkelijke bestemming voor wie op zoek is naar betaalbare vakanties. Bovendien is Sofia, de hoofdstad, binnen drie uur vliegen bereikbaar vanaf vier Franse luchthavens (voor wie niet te lang in de lucht wil blijven).
Bovendien staat Bulgarije ook bekend om een grotendeels ongerepte kustlijn. Combineer dat met de lage prijzen (bijvoorbeeld koffie voor slechts €1 en bier voor €2-3) en je begrijpt waarom bezoekers uit landen als Roemenië, Turkije, Oekraïne en Griekenland hier graag naartoe reizen.
Wat vindt de bevolking ervan?
Niet iedereen in Bulgarije is even enthousiast over de komst van de euro. Uit een Eurobarometer-enquête in mei, uitgevoerd door de Europese Commissie, blijkt dat ongeveer 50% van de Bulgaren hier tegen is, terwijl 43% er voor pleit. Dit laat zien dat er meer mensen bezorgd zijn over zaken als economische stabiliteit en nationale soevereiniteit, zeker omdat het aantal tegenstanders sinds vorig jaar is gestegen.
Politieke strategie en toekomstige vooruitzichten
De huidige Bulgaarse regering ziet de invoering van de euro als een stap om de economie te stimuleren en de banden binnen Europa te verstevigen (dit zou meer investeringen en handel kunnen opleveren). Tegelijkertijd probeert Bulgarije zijn positie binnen de EU te versterken, alhoewel het land ook nog belangen in Rusland heeft, wat soms voor wat ingewikkelde geopolitieke situaties zorgt naarmate de Europese integratie verder gaat.
De komende maanden worden een spannende periode voor Bulgarije, nu het land zich richting de euro beweegt. Voor zowel de inwoners als de bezoekers liggen er nieuwe mogelijkheden en uitdagingen in het verschiet, die zorgvuldig afgewogen moeten worden om zo optimaal mogelijk te profiteren van deze historische stap naar verdere Europese integratie.
