Het onderzoek en de deelnemers
Bij dit onderzoek keken onderzoekers specifiek naar mensen van 60 jaar en ouder die als fragiel of pre-fragiel werden gezien. In totaal deden 102 deelnemers mee die allemaal in staat waren om minimaal drie meter te lopen, soms met wat hulp. De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: één groep liep op een rustig tempo en de andere groep liep op een stevig tempo. Beiden deden drie keer per week een sessie van 30 minuten, waarbij men met versnellingsmeters aan de dijen hun activiteit bijhield.
De resultaten spreken voor zich: deelnemers die hun wandeltempo verhoogden van gemiddeld 87 naar 100 stappen per minuut, behaalden de beste resultaten. Bij meer dan 65% van deze groep was er een toename in de afgelegde afstand bij een looptest van zes minuten. De groep die op een rustiger tempo liep (rond 76 stappen per minuut) liet maar een verbetering zien in 39% van de deelnemers.
Voordelen van een sneller wandeltempo
Een toename van zo’n 14 stappen per minuut bleek klinisch relevant te zijn en leidde tot meer uithoudingsvermogen en zelfstandigheid. Het programma combineerde stevig wandelen met lichte oefeningen als step-ups en het dragen van lichte gewichten, wat zorgde voor een betere dagelijkse functionaliteit en minder afhankelijkheid van anderen.
Daarnaast maakt de gezonde levensstijl duidelijk dat regelmatig bewegen helpt om onder meer hartziekten, beroertes, diabetes, bepaalde vormen van kanker en valpartijen te verminderen. Ook zorgt het ervoor dat je je beter voelt, je geest scherper wordt en je slaapkwaliteit verbetert.
Verhalen uit de praktijk en aandachtspunten
Een mooi voorbeeld in het onderzoek is dat een grootmoeder door haar wandeltempo te verhogen tijdens dagelijkse wandelingen ineens meer energie kreeg en zelfverzekerder werd. Dit laat zien dat kleine aanpassingen een groot verschil kunnen maken.
Toch is een zittende levensstijl voor velen, zeker bij ouderen, een blijvend probleem. Volgens de WHO zorgt juist deze manier van leven voor hogere sterftecijfers en meer gevallen van hart- en vaatziekten, kanker en diabetes. Daarom is het goed om eens stil te staan bij je eigen voedingsgewoonten en te kijken of je niet wat extra stappen per minuut kunt toevoegen tijdens je wandelingen.
De uitkomsten van dit onderzoek nodigen je uit om even stil te staan bij je eigen beweeggewoonten. Door kleine, actieve veranderingen in je dagelijkse leven door te voeren, kun je niet alleen je fysieke conditie opkrikken, maar ook je algemene levenskwaliteit verhogen.
