Het watermeloenseizoen
In de Verenigde Staten draait alles om de juiste timing: van Memorial Day tot Labor Day zijn watermeloenen op hun hoogtepunt. In deze periode worden ze ten volle zoet en sappig, ideaal voor picknicks en barbecues. Dana Peters, produce- en bloemeninspecteur bij Whole Foods Market in Barney, Georgia, zegt daar over: “De piek van het binnenlands gekweekte watermeloenenseizoen is van Memorial Day tot Labor Day” (dus, dit is hét moment om te genieten van hun volle smaak).
Hoe kies je de perfecte watermeloen
De zoektocht naar de perfecte watermeloen vraagt om een beetje kennis. Jerrold Watson, mede-eigenaar van Watsonia Farms in Monetta, South Carolina, geeft aan waar je op moet letten. Kijk naar de “field spot” – dat is een plek waar de meloen op de grond heeft gelegen. Hij moet een crèmekleurig geel tot stroachtig tintje hebben. Verder is het belangrijk dat de meloen zwaar voelt voor zijn formaat en een diepe, holle klank maakt als je erop klopt. Ook wil je een meloen die symmetrisch is en vrij van kneuzingen of sneden.
Aan de andere kant kun je beter besparen op meloenen die in direct zonlicht of bij temperaturen boven 24 graden Celsius hebben gelegen. Een glanzende schil wijst er vaak op dat de vrucht nog niet helemaal rijp is. Daarnaast kunnen “zonnebrand” plekken of een vlakke kant juist op interne kneuzingen duiden (denk aan beschadigingen die je niet gelijk ziet).
Opslaan en lekker eten
Als je de meloen eenmaal hebt aangesneden, blijft hij ongeveer vijf dagen vers als je hem in de koelkast bewaart. Om optimaal te genieten kun je de stukjes ‘s nachts even goed koelen. Eet ze puur of verwerk ze in gerechten, zoals een zomersalade met feta en basilicum. Farmer Lee Jones, regeneratieve boer en oprichter van The Chef Garden in Huron, Ohio, vertelt: “Ik hou van een simpele zomersalade met verse watermeloen, feta en basilicum” (een mooie manier om te genieten van de veelzijdigheid van deze vrucht).
Wie staan er achter de meloenen?
De teelt en distributie van top watermeloenen vraagt om vakmanschap en toewijding. Dana Peters zorgt als inspecteur bij Whole Foods Market dat alleen de beste producten bij de klant terechtkomen. Ondertussen werkt Jerrold Watson hard op zijn boerderij in South Carolina om topkwaliteit fruit te leveren. Ook Farmer Lee Jones blijft met innovatieve landbouwmethodes aan de slag om duurzame gewassen te verbouwen.
Watermeloenen zorgen niet alleen voor verkoeling op warme dagen; ze vragen ook om de juiste selectie en bewaarpraktijken om hun volledige smaak tot zijn recht te laten komen. Door op het watermeloenseizoen te letten, de rijpe vruchten slim te kiezen en ze goed op te slaan, haal je het beste uit deze zomerse lekkernij. Of je nu voor een simpele plak gaat of experimenteert met creatieve recepten, watermeloenen geven elke maaltijd of bijeenkomst dat extra beetje zomerse charme.
